哪位超级巨星将成为下一个改换门庭的自由球员？这一幕又将在何时上演？
曾几何时，2010年代"将天赋带到南海滩"的戏码，或是全联盟球队奔赴汉普顿会晤杜兰特的盛况，如今已被更低调却更高效的续约模式取代——几乎所有球星级球员都选择了提前续约。联盟放宽的续约规则意味着顶级球员已鲜少进入自由市场。
今年休赛期仍可能有几位全明星球员试水自由市场，但他们均已年过三十五（甚至有一位年逾不惑）。其他可能进入自由市场的顶级球员也大多附带条件：要么会在成为自由球员前完成续约，要么将面临受限自由球员身份。
更何况顶级自由球员本就选择有限。今年夏天各队薪资空间极度紧缩，任何为客户索要超过非税中产特例（NTMLE）合同的经纪人，都在忐忑等待球队揭穿他们的虚张声势。布鲁克林篮网是联盟唯一拥有实质薪资空间的球队，但处于重建期的篮网更可能用这笔空间吃进垃圾合同（换取选秀权），而非豪掷千金引进其他球队的三当家。
不过，自由球员市场仍有一个关键要素不容忽视——即便球员最终与原队续约，这些合同对球队建设也至关重要。在工资帽制度下，每一美元都举足轻重。联盟通过增设奢侈税线及惩罚性奢侈税等措施，有效遏制了挥金如土的球队老板们。这就造就了当前自由市场的独特局面：虽然约有20名球员值得获得超过非税中产特例的报价，但在薪资空间普遍拮据的情况下，能如愿者恐怕寥寥无几。
究竟该如何准确评估球员价值？这正是我的研究领域。我开发的BORD$球员估值系统(Big Old Dollar Rating)通过以下流程进行测算：首先分析球员过去两个赛季的比赛数据与出场时间，再根据其年龄和表现预测下赛季产出值，最终参照2025-26赛季预计1.541亿美元的工资帽，将预期表现转化为薪资估值。
以下是我评选出的今夏25大自由球员榜单，同时还将提供各位置所有潜在自由球员的估值。之所以强调“潜在”，是因为我排除了一类球员——那些合同无保障但球队绝不可能裁掉的球员。比如蔡恩·威廉森、图马尼·卡马拉和朱利安·尚彭尼等人，他们今夏注定不会进入自由市场，这份榜单自然不必列入这些名字。
令人惊讶的是，经过这番筛选后，恰好有25名球员的BORD$估值达到或超过下赛季预计1410万美元的非税中产特例标准。这虽然不意味着他们必然能获得如此报价，但在薪资空间相对均衡的市场环境下，这为衡量"合理价位"提供了基准参照。
闲言少叙，下面揭晓今夏自由球员市场的顶级战力（所列年龄均以自由市场开启日6月30日为基准）：
No.2 詹姆斯哈登
自由球员分级：第一档 - 洛杉矶的老将们
位置：后卫，洛杉矶快船
年龄：35岁
BORD$估值：52,481,063美元
哈登持有2025-26赛季的球员选项。
在入选全明星并带领快船取得51胜的常规赛战绩后，哈登似乎毫无疑问会跳出当前3630万美元的合同——更何况他目前不具备提前续约资格。
但快船在开出顶薪前或许会有所迟疑。即将年满36岁的哈登已非MVP时期那个高效杀手，如今他的进攻价值更体现在高使用率的“战术海绵”属性——这种特质使得快船能围绕他配置大量防守型球员。受限于“38岁条款”（NBA劳资协议中的一项条款，旨在填补合同漏洞。该规则主要包含两方面限制：禁止球队为38岁及以上自由球员提供超出工资帽空间或特例允许的薪资；限制35-38岁球员签署长期合同的能力），他最多只能签三年合约，而联盟各队薪资空间的匮乏进一步限制了他的选择余地。从谈判筹码来看，快船显然占据更有利地位。
这种情况下，双方或许会参考凯里·欧文上份合约的模式：三年均薪略超4000万美元，最后一年设为球员选项。快船甚至可以采用前重后轻的支付结构（首年高薪后逐年递减8%），虽然短期内会增加奢侈税线调控难度，但能为后续赛季预留更灵活的财务空间。无论采取哪种签约方式，与哈登签下长约都将使快船基本覆盖失去选秀权的窗口期
